Les Meunier

Étienne MEUNIER

Le plus réputé des menuisiers de ce nom, frère, croit-on, d'Antoine Meunier et, de ce fait, oncle de Jean-Baptiste, il travaille lui aussi dans la première moitié du XVIIIème siècle. Son atelier de la rue de Cléry est mentionné jusque dans les années 1770, mais il est possible que sa veuve l'ait conservé après son décès, dont on ignore la date. Il a livré des sièges, à plusieurs marchands dont Pierre Migeon.

 Meunier s'était spécialisé dans la fabrication de fauteuils Louis XV classiques à plan losangé, avec dossier en gondole et pied antérieur médian. Il fut même très probablement un des créateurs de ce modèle, dont de nombreux exemplaires garnis de canne parfois recouverte de cuir portent son estampille. Tout à fait hors série, l'un d'eux, appartenant au Rijksmuseum d'Amsterdam, est revêtu de bois de placage et orné de bronzes. Il s'agit, sans aucun doute, d'un rarissime siège de commande dont Meunier a dû exécuter le bâti et en confier le placage à un ébéniste (ancienne collection Dutasta, vendue à Paris les 3 et 4 juin 1926, n° 117).
La production d’Étienne Meunier ne s'est pas limitée aux fauteuils de bureau. Son estampille figure sur de beaux sièges Louis XV en cabriolet ou à la reine, au galbe discret, bien dessinés, certains cannés, la plupart recouverts d'étoffe. On connaît aussi des chaises longues, des lits et des lits de repos à crosse. La sculpture, peu abondante et peu variée, se compose souvent, au centre du dossier et de la ceinture, d'une fleur encadrée de quelques feuilles. Une habitude qui semble assez caractéristique de la manière d’Étienne Meunier : la traverse inférieure du dossier dessine une légère courbe, tandis que sur les sièges de Jean-Baptiste Meunier cette même traverse affecte plus volontiers une ligne en accolade.
On connaît quelques sièges à dossier médaillon, ainsi qu'un lit de repos de style Louis XV qui ont sans doute été exécutés par Meunier dans les dernières années de sa carrière, ou par sa veuve à l’extrême fin du règne de Louis XV.

Jean-Baptiste MEUNIER
né en 1714

Reçu Maître en 1739

Fils aîné d'Antoine Meunier, il poursuit la tradition familiale dans la même rue de Bourbon-Villeneuve (rue d'Aboukir) que son père. Comme Étienne Meunier, qui était probablement son oncle, il produit d'amples et élégants sièges Louis XV, principalement d'importantes suites de fauteuils à la reine. Une particularité semble distinguer la plupart de ses modèles : la traverse inférieure du dossier se profile en accolade, alors qu'elle dessine une courbe légère et continue sur les sièges réalisés par Étienne.
La carrière de Jean-Baptiste Meunier aurait pris fin vers 1775-1780, ce que semble confirmer l'existence de quelques sièges Louis XVI, très classiques, portant son estampille.

Bibliographie

"Le Mobilier Français du XVIIIème Siècle"

Pierre Kjellberg

Les Éditions de l'Amateur - 1989