La Maison Carlhian
(1867 - 1975)
La famille Carlhian fut à l'origine d'une célèbre maison de décoration intérieure installée à Paris, qui se spécialisa dans la reconstitution d'intérieurs dans la plus pure tradition du 18ème siècle français. La fondation de cette maison remonte à 1867, date à laquelle Anatole Carlhian et son beau-frère, Albert Dujardin-Beaumetz, fondent la société de commission d'exportation "Carlhian & Beaumetz" située à Paris au numéro 30 de la rue Beaurepaire, près de la place de la République.
Dans un premier temps, ils se contentent d'effectuer des achats pour le compte de leurs clients pour se spécialiser, ensuite, dans la reproduction de meubles français du 18ème siècle. La galerie londonienne Duveen Brothers devient rapidement l'un de leurs clients les plus importants, faisant appel à "Carlhian & Beaumetz" comme intermédiaire pour mener ses transactions sur le marché français, à l'exclusion de celles concernant les objets d'art et les antiquités. C'est Duveen Brothers qui les recommande, également, au futur roi d'Angleterre, Edouard VII, pour la conception de son trône, en vue des cérémonies de son couronnement...
Anatole Carlhian et Albert Dujardin-Beaumetz meurent respectivement en 1904 et en 1906, laissant l'entreprise aux fils d'Anatole, Paul, âgé de 31 ans et à son frère André, 23 ans. Les frères rebaptisent l'entreprise du nom de "Carlhian & Cie" et la transfèrent au numéro 24 de la rue du Mont Thabor, sise entre la place Vendôme et la rue de Rivoli. Les ateliers de menuiserie, de peinture et de papier peint sont, quant à eux, situés avenue Rapp, à proximité du Champs de Mars.
Sous l'impulsion de Joseph Duveen, tout en bénéficiant de ses commandes et de son soutien, "Carlhian & Cie" se lance dans le commerce de la récupération de matériaux anciens provenant de châteaux ou d'hôtels particuliers, faisant de l'acquisition et du commerce de boiseries une nouvelle spécialité.
En 1914, mobilisés, les deux frères Carlhian partent au combat. Paul est tué en août 1914, laissant André diriger seul l'entreprise familiale (en leur absence, c'est l'architecte d'intérieur français René Sergent (1865 - 1927), qui prit les rênes de l'entreprise, afin de la maintenir en activité).
A la fin de la guerre, en 1918, l'entreprise est transférée au numéro 6 bis de l'avenue Kléber, près de l'Etoile, s'étendant ainsi jusqu'à la rue de Lauriston pour les besoins de ses ateliers. Cette extension offre l'avantage de pouvoir abriter dans les mêmes espaces les bureaux d'affaires, le bureau d'étude, les ateliers de peinture, de papier peint, de menuiserie et d'ébénisterie, ainsi qu'un laboratoire photographique. C'est également dans ces mêmes locaux, que le très important fonds de documentation nécessaire à leur activité est conservé, y compris une bibliothèque, ainsi qu'une exceptionnelle collection de sièges d'époque pouvant être utilisés à des fins de reproduction, des peintures murales en papier peint du 19ème siècle et des tissus d'ameublement. Les locaux servaient, également, de salles d'exposition pour présenter toutes les boiseries et décorations diverses qui constituaient la partie la plus importante du stock.
A cette époque, Carlhian compte une trentaine d'employés. Sous la direction d'André, l'entreprise appelée désormais la "Maison Carlhian" bénéficie d'une notoriété internationale. En 1925, la Société "Ateliers Carlhian" est créée, chargée de gérer les ateliers de peinture et de papier peint. Elle est d'abord située au numéro 3 de la rue Lauriston, puis sous le nom de "Société d'études et de décoration " au numéro 29 de la place du Marché Saint-Honoré. "Carlhian Exportation" (1925 - 1961) est créée pour gérer les succursales et les filiales se trouvant à l'étranger : "Carlhian de Paris à New-York" (1907 - 1939, 1947 - 1953), une succursale à Buenos Aires établie en association avec Frères Block (1909 - 1916), et une succursale à Londres en association avec Wildenstein (1945 - 1966). Une succursale avait été créée pendant la seconde guerre mondiale dans le sud de la France, à Cannes.
En 1938, André Carlhian quitte l'avenue Kléber pour s'installer dans de grands locaux au rez-de-chaussée et en sous-sol au numéro 22 de la place Vendôme, où il restera jusqu'en 1953.
Après la seconde guerre mondiale, la Maison Carlhian aidera le gouvernement des États-Unis à décorer et meubler ses nombreuses ambassades.
En 1953, alors qu'André Carlhian continue en tant qu'antiquaire, ses deux fils, Robert et Michel, fondent la firme "R & M Carlhian" située au numéro 73 du quai d'Orsay, afin de poursuivre leur activité. En 1975, peu avant la disparition de Michel Carlhian, les deux frères décident de cesser leur activité.
Source : The Getty Research Institute, Los Angeles
Carlhian (Firm) records, 1867 - 1988
Acquired in 1993
Les archives de la Maison Carlhian (1867 - 1988) ont été acquises par l'Institut de recherches du Getty (The Getty Research Institute), en 1993.
Elles couvrent plus d'un siècle d'activité de cette célèbre maison de décoration basée à Paris depuis sa fondation en 1867 jusqu'en 1975, date à laquelle elle cesse ses activités. Elles comprennent des registres, des livres de stock, des documents commerciaux, de la correspondance, des photographies, des échantillons de tissus, des plans et des dessins de meubles qui contribuent à illustrer les innombrables projets d'aménagement ou de décoration, que l'entreprise a mené, tant depuis son siège parisien que depuis ses succursales basées à Londres, New-York ou Buenos Aires.
La correspondance avec les clients, les sous-traitants, les ateliers et les différentes succursales atteste de l'importance de l'activité quotidienne de l'entreprise, tandis qu'un fonds important de photographies et de dessins permettent de visualiser les travaux effectués dans les résidences de sa très nombreuse clientèle à travers l'Europe, l'Amérique latine ou les États-Unis. Avec les maquettes en bois, en carton ou en papier, tous ces documents offrent une vue détaillée d'intérieurs habillés de lambris, de tissus ou de papiers peints panoramiques, autre spécialité de la Maison Carlhian...
